Estudo da evolução da cor no processo de refinação de ramas de cana-de-açucar

Abstract

A cor da rama, matéria-prima nas refinarias de açúcar, é uma das características fun-damentais; quando acentuada pode afetar o bom funcionamento deste tipo de indústria. A descoloração do licor, remoção dos compostos de cor que estão originalmente na rama da cana-de-açúcar e os que se formam durante o processo de refinação, é uma das fases mais importantes numa refinaria uma vez que no final se pretende produzir açúcar branco. Nos últimos anos a refinaria SIDUL, onde se realizou o presente trabalho, recebeu ra-mas com intensidades de cores bastante elevadas, o que causou um aumento na cor do licor bruto e consequentemente do licor filtrado que segue para descoloração nas resinas. Uma vez que estas não foram dimensionadas para cores de entrada tão altas, a sua performance diminuiu. Como resultado a cor do licor branco aumentou, o que levou ao interesse pela pro-cura de agentes descolorantes que pudessem melhorar estes parâmetros. Numa primeira fase deste trabalho, estudou-se o desempenho de diferentes tipos de polímeros catiónicos, Amber (2009, 2006 e 2001 HMW), tendo o Amber 2001 HMW apresen-tado a melhor relação percentagem de descoloração/preço. Este produto foi de seguida utili-zado nos estudos de descoloração a nível industrial, sendo verificado que esta aplicação era vantajosa, sob os pontos de vista tecnológico e económico, para cores de licor bruto a partir de 2000 UI. Uma vez que a evaporação é a etapa após a descoloração em que pode ocorrer a for-mação de compostos de cor, sendo por isso importante minimizar esta ocorrência, foi ainda estudado o eventual aumento de cor do licor no evaporador com a variação da pressão do vapor de aquecimento (115 kPa, 120 kPa e 125 kPa). Contrariamente ao esperado, não houve elevação expressiva da temperatura do licor, resultando na ausência de um aumento significativo de cor