Toowards sustainable and place rooted projects

Abstract

A investigação, centrada nas disciplinas da arquitectura e do urbanismo, propõe abordar o contexto urbano contemporâneo, nomeadamente as suas tendências e desafios, com o objectivo de identificar disfunções que potenciem novas formas de abordagem projectual centradas na (re)descoberta da identidade do lugar, impulsionando projectos mais sustentáveis, resilientes e inclusivos. Pela primeira vez na história da humanidade a população urbana ultrapassou a população rural, actualmente 54% da população mundial vive em áreas urbanas, e até 2050 estima-se que 66% da população mundial seja urbana. Nas próximas décadas, todas as regiões do planeta serão mais urbanizadas; destacando a África e a Ásia que em 2050 absorverão, aproximadamente, 90% da população mundial. As cidades contemporâneas, destacando as que se encontram em países em vias de desenvolvimento, estão abruptamente a aumentar em número e em área e, consequentemente, a perder a capacidade de continuar a garantir a anterior qualidade de vida aos seus cidadãos. Globalmente, a vida urbana é marcada por níveis crescentes de pobreza, migração, criminalidade, poluição atmosférica, o difícil acesso à educação, aos cuidados de saúde e à água potável, pelo consumo exacerbado dos recursos naturais e pela crescente crise habitacional. Dentro do contexto urbano contemporâneo o paradigma já não é o consumo descontrolado dos seus recursos físicos e sociais, mas sim a sua optimização sustentável através da compreensão profunda e holística do lugar. Esta mudança exige que as cidades respondam, com urgência, através de novas práticas que contemplem o programa de qualidades espaciais de cada lugar - dentro desta investigação a sua identidade - como uma ferramenta operativa para o desenvolvimento de projectos orientados para a gestão dos recursos do lugar. O trabalho de investigação divide-se em síntese teórica e em síntese prática. A síntese teórica utilizou dados secundários para explorar, à escala global, o contexto, as tendências e os desafios das cidades contemporâneas com o objectivo de criar um campo expandido de informação que contribuiu para definir o seu enquadramento, a questão de investigação e os casos de estudo. A síntese teórica divide-se em dois grandes momentos nomeadamente ‘’Contemporary Cities - Global Overview, Trends and Challenges’’ e ‘’From Landscape to Place Identity’’. Em ‘’Contemporary Cities - Global Overview, Trends and Challenges’’ exploramos o contexto urbano contemporâneo com o objectivo de detectar frentes de trabalho emergentes, que, posteriormente, delinearão os casos de estudo onde a metodologia será testada. Começamos por explorar o processo de transição urbana e seus efeitos nas cidades contemporâneas, tanto à escala global como à escala local. Aqui, foram encontrados dois grupos diferentes de urbanização. O primeiro relaciona-se, maioritariamente, com o continente Africano e o Asiático onde se prevê que a taxa de urbanização aumente de 63% em 2014 para 79% em 2050, e o segundo no continente Europeu e em alguns países da Asia, onde a taxa de urbanização tende a abrandar. Nesta secção também argumentamos sobre a mútua influência entre o meio ambiente e o ser humano e definimos os conceitos que modelam a investigação. O conceito de identidade do lugar (dentro desta investigação entendido como o resultado da inter-acção das qualidades espaciais de um lugar - i.e. as dimensões geográficas, sócio-culturais e do ambiente construído), e o conceito de sistema sócio-espacial (constituído pelas três mencionadas dimensões onde o espaço e os seres humanos são lidos como um: as pessoas-no-lugar). Conceitos que apelam a uma abordagem holística do espaço enquanto ferramenta de desenvolvimento projectual. Para além da definição e estabilização dos conceitos, nesta secção, foi ainda desenhado o primeiro esboço da estratégia metodológica com base nos trabalhos de Francis Kéré, Rick Joy e Brian Mac-kay Lyon. Na síntese prática, assente numa abordagem maioritariamente quantitativa, testámos a operacionalidade e calibramos a estratégia metodológica de intervenção e de análise com base na identidade do lugar. Esta síntese é, também, constituída por duas secções centrais. A primeira ‘‘Place, Place Analysis and Place Intervention’’ apresenta o primeiro esboço da estratégia metodológica projetada com base na revisão da literatura do Capítulo I. Nela, argumentamos sobre a relevância de uma visão holística do espaço e da utilização de parâmetros enquanto ferramentas operativas essenciais para o desenvolvimento do projeto. Argumentamos, ainda, sobre o facto de os parâmetros quando inscritos nos três grupos propostos - ou seja, o geográfico, o socio-cultural e o ambiente construído - correspondem a qualidades espaciais cujas relações de interdependência aumentão ou diminuem a identidade do lugar. Nesta secção, visando uma versão mais completa da estratégia metodológica para posterior teste, recolhemos uma amostra de 149 escritórios de arquitectura líderes em sustentabilidade - uma vez que esta é uma preocupação central da nossa investigação. Após uma análise das respectivas metodologias de projecto, a amostra passou a ser de 10 escritórios de arquitectura, e os resultados obtidos da análise aprofundada das suas metodologias foram cruzados com os resultados obtidos através da revisão da literatura, i.e. o primeiro esboço da estratégia metodológica, originando uma versão expandida da estratégia metodológica de análise e de intervenção através da identidade do lugar, que posteriormente foi testada e validada. Em ‘‘Testing the Operability of the New Methodological Strategy of Place Analysis and Intervention’’, a segunda secção da síntese prática, foram conduzidos dois casos de estudo nomeadamente em Mumbai (Índia) e em Nyeri (Quênia). Os casos de estudo foram levados a cabo durante o período de Abril de 2015 a Abril de 2016, e utilizaram dados qualitativos e quantitativos. Para a escolha dos estudos de caso demos prioridade aos assentamentos informais, nomeadamente favelas, dentro do contexto urbano, uma vez que representaram o cenário mais desfavorável e, por isso, o melhor ambiente para testar nossa estratégia metodológica. Os resultados obtidos - através dos respetivos casos de estudo - deram origem a uma versão estabilizada da estratégia metodológica de análise e de intervenção baseada na identidade de lugar. Com o intuito de validar e perceber a utilidade da estratégia metodológica, esta foi submetida a um total de 168 escritórios de arquitectura sob a forma de um inquérito eletrónico – i.e. através de um email survey – durante o período de 10 a 20 de janeiro de 2017. Este processo de validação, foi reforçado pela apresentação dos conceitos da investigação e do caso de estudo do Mumbai em conferências nomeadamente em 2013 na conferência ‘’Rede Lusófona de Morfologia Urbana (PNUM)’’, em 2016 no ‘’II International Congress on Sustainable Collective Housing’’ e em 2016 na ‘’22nd International Sustainable Development Research Society Conference (ISDRS)’’. De acordo com o feedback obtido, através do processo de validação, um dos maiores contributos da investigação é o facto de esta ser a condensação de métodos, ferramentas e recomendações, que são usadas de forma dispersa e separada por diferentes entidades, em um único documento i.e. a estratégia metodológica de análise e de intervenção com base na identidade do lugar. A estratégia metodológica deve ser entendida como um conjunto de passos e de recomendações projectuais flexíveis, em vez de uma solução hermética para todos os lugares ou programas. Esta deve funcionar como um suporte que impulsiona e agiliza a tomada de decisões sustentáveis ao longo das diferentes fases de um projecto, e os parâmetros como ferramentas que nos ajudam, efectivamente, a ‘’ouvir’’ a questão - i.e. o lugar - contribuindo para o reforço de uma visão espacial holística e estratégica útil para projectar soluções centradas na optimização dos recursos de cada lugar; uma prática fundamental dentro de uma era em que a escassez de recursos.

ABSTRACT: The research, focused on the disciplines of architecture and urbanism, proposes to approach contemporary urban context, trends, and challenges in order to identify current dysfunctions used as the engine to look to places from a different perspective - rediscovering their uniqueness - in order to create a new planning approach towards sustainable and place rooted projects. For the first time in human history the urban population has surpassed the rural one, currently, 54% of the world population lives in urban areas, and by 2050 it is estimated that 66% of the world population to be urban. In the coming decades, all regions of the planet will be more urbanized; highlighting Africa and Asia which, by 2050, will absorb approximately 90% of the world’s population. Contemporary cities, especially the ones in developing countries, are sharply losing their capacity to guarantee life quality to their citizens. Globally, urban life is marked by increased levels of poverty, crime, difficult access to clean water, air and noise pollution, overcrowding, the exacerbation of resources consumption, and the ascendant house crises. Inside contemporary context, the urban and the architectural paradigm are no longer uncontrolled consumption of physical and social resources but their sustainable optimization, only possible through a deeply understanding of the place. This new paradigm shift requires cities to respond hurriedly, through new practices facing sustainability goals and programs that would consider their spatial qualities/identity as a project foundation, where a holistic approach towards a resilient and inclusive urban future is claimed. This is why we propose a methodological strategy of place analysis and intervention based on place identity as a new project development tool. The research is divided into theoretical and practical syntheses. The theoretical synthesis uses secondary data to explore, on a global scale, contemporary cities context, trends and challenges in order to create an expanded field of information gathering insights defining the research question, the main concepts and the case studies outline. At this level, we defined place identity as the sum of the inter-relation and articulation of the geographical, the socio-cultural and the built environment qualities. We also defined the concept of socio-spatial system, where people and environment are understood as one, applying to a space holistic approach as a project development tool. In addition, the project methodologies of 10 architecture studios were analyzed and the data obtained was crossed with the one from the literature review, resulting in a draft of the methodological strategy. At the practical synthesis, based on a quantitative approach, we tested the operability and recalibrated the methodological strategy. Two case studies were conducted, the first in Mumbai (India) and the second in Nyeri (Kenya), whose results gave rise to a stabilized version of the methodological strategy of place analysis and intervention based on place identity. Later, the methodological strategy was presented to architects, urban planners, and academics under a survey, and presented in conference communications. The feedback obtained was used to review and (re)design its final version. The methodological strategy must be understood a flexible recommendation instead of a solution for every place and program. It works as a support for sustainable decision-making throughout project different stages inducting us, through given parameters, to listen to the question and not being assumptive about the place, becoming, thus, a development tool for the design of more sustainable, resilient and place rooted projects.